平均利润是通过部门之间的竞争形成的。当不同生产部门的资本有机构成和周转速度不同时，它们会产生不同的利润率。资本家为了获得更高的利润率，会通过资本转移进行部门间的竞争。这种竞争会导致各部门的供求关系发生变化，从而引起价格涨落，引起利润率升降，最终使得部门利润率趋向于平均，形成平均利润率。平均利润率是全社会的剩余价值总量和社会预付总资本的比率，一定量的预付资本按平均利润率获得的利润就是平均利润。